La ley de los justos

La ley de los justos

Chufo Lloréns

Grijalbo

La ley de los justos es una novela histórica larguísima con una trama cuyo telón de fondo transita entre la Barcelona de finales del siglo XIX y la isla de Cuba.

A través de una complicada historia de amor entre distintas clases sociales que, por extensión y tratamiento, recuerda a los folletines clásicos de época (y esto no lo digo en tono despectivo), el libro nos narra los avatares de una familia barcelonesa con intereses económicos en Cuba en una época difícil para la ciudad de Barcelona. Al término de la Exposición Universal de la ciudad, muchísimas personas perdieron su trabajo y se quedaron en el paro, a lo que hay que añadir que la ciudad se abrió al mar y para ello se derribaron unas 10000 viviendas. Todo esto creó un clima de inmensa inestabilidad y descontento; y las revueltas populares y anarquistas, las bombas y los fallecimientos estaban a la orden del día. En otro orden de cosas, la esclavitud estaba llegando a su fin y como consecuencia empezó a surgir el tráfico y el contrabando de esclavos.

A la par de toda esta inestabilidad económica, política y social, asistiremos al nacimiento de la Barcelona modernista con la construcción de todos esos famosos edificios por todos conocidos y que siguen siendo un importante atractivo turístico a día de hoy. Leyendo el libro se nota que Chufo Lloréns se adentra en todos los temas históricos que trata desde un amplio conocimiento de sus entresijos y con un dominio impresionante de la técnica de tener enganchado al lector con una narración eficaz y precisa. La prosa es efectiva, al alcance de la mayoría pero no pobre, y se percibe adecuada para la época tratada.

La ambientación es extraordinaria y el ritmo, muy bueno; aunque he de reconocer que hacia la mitad del libro sentí que la trama no avanzaba, que la historia se estancaba, y la lectura se me hizo un poco cuesta arriba. Superado ese escollo, volví a meterme en la historia y ya fue un sin parar hasta el magnífico final, en el que cierra todas las tramas y subtramas como cabría esperar del gran escritor que es.

Los hechos históricos -a pesar de ser conocidos para los que tenemos una edad- no dejan de interesar, sobre todo porque el autor tiene el mérito de volver a apasionarnos en la trillada historia de la Barcelona modernista, tantas veces narrada por tantos y tantos escritores (me viene a la mente ahora mismo Ildefonso Falcones, por decir alguno). Se nota a la perfección que es un territorio en el que el autor se mueve como pez en el agua y que domina como pocos esos escenarios históricos.

A pesar de que estamos ante una trama aparentemente estirada en exceso, la novela no se hace eterna por dos motivos, en mi opinión. El primero es que Chufo Lloréns planifica de forma extraordinaria cada capítulo nutriéndolo de momentos emocionantes para que el interés del lector no decaiga; el segundo motivo es que el autor tiene presente que aún tratándose de novela histórica, es ante todo una novela y no deja nunca de lado el tratamiento de los personajes de ficción, consiguiendo que el lector los perciba reales y creíbles, con la suficiente y precisa caracterización.

La ley de los justos es un libro largo, diría que excesivamente largo, pero la historia que nos cuenta y sobre todo, la forma en la que lo hace, es tan emocionante y absorbente que antes de que uno se dé cuenta ya ha llegado al final. La novela, exceptuando esa parte central que se me hizo cuesta arriba, me ha gustado muchísimo porque me ha tenido totalmente inmersa en la trama. Si como a mí, os gustan este tipo de novelas, no la dejéis pasar; si por el contrario este estilo y tipo de lectura ya de entrada no es lo vuestro, entonces mejor no perder el tiempo con ella.

Los cañones de agosto

Los cañones de agosto

Barbara W Tuchman

RBA

Argumento:

Se trata de una crónica histórica centrada exclusivamente en el mes de agosto de 1914, poco después del asesinato en Sarajevo (28 de junio de 1914) del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austro-húngara, y de su esposa Sofía por un anarquista serbio y que fue el detonante del primer gran conflicto internacional del siglo XX.

Las decisiones y actuaciones, políticas y militares, acaecidas durante ese mes y que finalizan en este libro con la famosa batalla del Marne, propiciaron sucesivas declaraciones de guerra que confirieron al conflicto un carácter internacional de consecuencias devastadoras y que marcó el fin de la hegemonía de Europa en el mundo.

Con este libro, la autora fue galardonada con el premio Pulitzer en 1962 en la categoría de ensayo.

 

Opinión:

 

En el prefacio escrito por Robert K. Massie se cuenta que el presidente Kennedy le regaló este libro al primer ministro británico Macmillan con el objeto de que ningún dirigente mundial cometiera los mismos errores que plagaron las actuaciones de los líderes militares y políticos durante ese fatídico mes de agosto de 1914 y que hicieron que el que en principio parecía un conflicto europeo terminara siendo mundial, se extendiera durante cuatro años y se cobrara las vidas de más de 8 millones de soldados y más de 6 de civiles.

El libro está escrito de forma sencilla y comprensible y su lectura resulta fluida y amena. La mayor dificultad estriba, a menos que uno esté muy familiarizado con este periodo histórico, en la gran cantidad de nombres de  militares que aparecen; nada, no obstante, que no se pueda solventar con una lectura más atenta.

Los varios mapas impresos en el libro son de gran ayuda para facilitar el entendimiento de las batallas, y las láminas de la parte central con fotografías de las personalidades más destacadas -los generales Joffre, Von Kluck, Gallieni, el almirante Souchon, etc.- no solo son un documento gráfico de gran valor sino también un aliciente para el lector, que podrá "ponerles cara" a todos los que con sus ansias de conquista o revancha, descabelladas gestiones y nefastas actuaciones convirtieron aquel primer mes de la guerra en un estado de confusión tal que no solo propició que se extendiera por cuatro años sino que sembró las bases de lo que es el mundo en la actualidad. 

Pese a que las equivocadas decisiones tomadas por los líderes militares y políticos dan para ello, la autora no toma partido ni emite descalificativos ni juicios de valor, limitándose con plena objetividad a plasmar los hechos con todo lujo de detalles que evidencian una rigurosa labor de investigación.

Todo un clásico de los libros de Historia, "Los cañones de agosto" es un libro fascinante e imprescindible para comprender la génesis de la Primera Guerra Mundial y que nos acerca paso a paso a través de una fiel y rigurosa recreación al caos que reinó durante esos treinta y un días que cambiaron el mundo para siempre.

(Reseña publicada originalmente en Anika entre Libros; también la tengo en Babelio)

LAS GRATITUDES

Las gratitudes

Delphine de Vigan.

Anagrama


Este breve pero intenso libro ha sido mi primer acercamiento -y por supuesto no será el último- a la obra de la famosísima autora francesa.

No se trata de un novelón, ni por extensión ni por enfoque, pero ni falta que le hace. Es una historia muy corta que se lee en un suspiro pero que deja más poso que algunas novelas de 600 páginas.

La protagonista es una anciana que padece afasia y que ingresa en una residencia a sabiendas de que se acerca el final. Es imposible no reconocer en ella a personas queridas, imposible no conmoverse con su historia. Sientes a la protagonista como si fuera una persona de tu entorno y te dan ganas de abrazarla y de acompañarla en sus últimos días.

Este libro es también un pequeño homenaje a las personas mayores, a menudo olvidadas, y a los trabajadores de las residencias, tan a menudo denostados por culpa de unos pocos.

Pero que nadie se asuste, no estamos ante un dramón. La historia te conmueve y te remueve por dentro, te deja pensando, pero no hay espacio para la lágrima fácil, ya que la autora se expresa de forma bastante contenida sin caer en el dramatismo; es más, incluso de vez en cuando hay hueco para la risa.

Tres personajes -la anciana, una vecina y amiga suya y un cuidador de la residencia- conforman esta historia de sentimientos, de relaciones humanas, de vínculos, de pérdidas, de despedidas y, cómo no, de gratitudes que sin duda alguna os recomiendo leer.

Y ya que estamos hablando de gratitudes, a todos los que por aquí recomendasteis este libro: gracias 😊

LLUVIA FINA

Lluvia fina

Luis Landero

Tusquets

 

Anoche terminé de leer este libro de Luis Landero, el primero que leo del autor pese a tener en casa desde hace años "Juegos de la edad tardía" y "El mágico aprendiz", y tengo la sensación de que en lugar de una lluvia fina lo que me ha caído encima es una tromba de agua y además bien fría. La novela trata de los resentimientos, rencores y rencillas entre tres hermanos y su madre. Todos se reprochan cosas, todos a su vez parecen víctimas y verdugos según quién cuente la película. O eso es lo que parece al principio…

Lo que empieza con una narración casi insustancial, lo que parecen unas simples y típicas conversaciones familiares van ganando poco a poco en intensidad hasta llegar a una parte final que me ha dejado con un tremendo mal cuerpo y con un nudo en la garganta. 

Alguno pensará que no es para tanto, que por ejemplo en las novelas negras actuales abundan las cosas sórdidas y truculentas y uno se lo pasa la mar de bien leyendo esos libros. Pero ahí está precisamente la diferencia, ahí es donde radican el mérito y las virtudes como novelista de Luis Landero, en que aquí están tan bien narradas las cosas, tan provistas de credibilidad y realismo, que se sienten amargas y demoledoras de verdad; y los personajes son tan de carne y hueso, tan desprovistos de clichés, que uno los puede sentir como reconocibles en personas de nuestro propio entorno (bueno, no todos, afortunadamente…).

Y todo esto lo cuenta Landero con una forma de narrar impresionante, donde resulta evidente, sin necesidad de ser un experto en Literatura, que este hombre tiene un dominio del lenguaje y del arte de escribir como quizá pocos escritores españoles tengan en la actualidad. No me ha sorprendido nada después de leer este libro entender que fuera elegido por unanimidad como la mejor novela española de 2019. 

La forma en que está contada la historia a través de ese intenso puzzle de diálogos entrecruzados entre los distintos miembros de la familia tiene un mérito extraordinario, porque es muy complejo escribir toda una novela manteniendo siempre esa misma línea y conseguir que el lector no se pierda, no se aburra y no se líe entre conversaciones.

No sé si recomendaría esta novela a todo el mundo, ese poso tan incómodo que se me ha quedado al final de la lectura me lo impide. Por ese mismo motivo no volvería a leer este libro, pero lo que sí me ha dejado Luis Landero es con muchísimas ganas de seguir leyendo su obra.

 

UNA EDUCACIÓN

Una educación

Tara Westover

Lumen

Poco puedo decir de este libro que no se haya dicho ya. Publicado por Lumen en 2018, se convirtió rápidamente en un éxito de ventas, lo cual no es de extrañar si tenemos en cuenta la singular historia que narra y que no es otra que la de la propia autora.

Tara Westover nació en 1986 en las montañas de Idaho en el seno de una familia mormona fundamentalista. Tara no tenía certificado de nacimiento, no iba al colegio, tampoco al médico (su madre la "curaba" a base de hierbas) y además tenía que trabajar, al igual que sus hermanos, en el desguace familiar en unas condiciones de extrema peligrosidad que en más de una ocasión pusieron su vida en riesgo.

El libro es una suerte de memorias, una especie de biografía novelada, en la que Tara narra el difícil camino que tuvo que atravesar hasta conseguir lo que buscaba, que no era otra cosa que estudiar y formarse como persona.

Al fanatismo del padre, un hombre obsesionado con la religión, el fin del mundo, los Illuminati y las conspiraciones gubernamentales, hay que sumar el maltrato continuo al que la sometía uno de sus hermanos (mientras sus padres miraban para otro lado) y que fue el verdadero detonante de la total y definitiva ruptura de Tara con su familia.

Para ser honesta, creo que al libro le sobran páginas y algunas escenas se me han hecho repetitivas. No obstante y hecha esta salvedad, estamos ante una historia valiente de superación y lucha que no dudo en recomendar por intensa e inspiradora.

La sombra del miedo

La sombra del miedo

Ragnar Jonasson

Seix Barral

La verdad es que esperaba más de esta novela negra nórdica.

Del libro se ha llegado a decir que "consigue cortar el aliento"; y de su autor, que es "el nuevo rey de la novela negra". Y ya me habría gustado a mí que así fuera, pero lo cierto es que se ha quedado en una lectura correcta, sin más.

La acción transcurre en un pueblo de Islandia al que solo se accede mediante un túnel; el típico pueblo pequeño donde todos se conocen y en el que "nunca pasa nada", hasta que pasa y además se quedan incomunicados por una tormenta de nieve.

La trama se desarrolla de forma lenta, minuciosa y detallista (en mi opinión, demasiado); el investigador principal está bien construido y además cae bien. Se podría decir que es una historia para todos los públicos porque es una especie de "noir" costumbrista en el que no hay escenas truculentas ni violencia gratuita. Por otro lado, la ambientación está muy lograda y no exagero cuando digo que consigue transportarte a Islandia y sentir el frío y la nieve.
Otra cosa que me ha gustado es que los personajes resultan muy reales y las motivaciones de los crímenes, realistas y creíbles.

Y sin embargo y a pesar de todas esas virtudes, la intriga y la tensión son solo aceptables. A la trama le falta pasión, sorpresa, intensidad, le falta "vidilla".

En resumen, una novela bien escrita y fabulosamente ambientada pero que, en mi opinión, no cumple con la dosis de intriga necesaria que los lectores esperamos encontrar en este tipo de libros.

EL CLAN INUGAMI

El clan Inugami

Seishi Yokomizo

La Factoría de Ideas

Como muchos sabéis, en marzo Instagram se llena de recomendaciones de libros asiáticos, así que me sumo a la iniciativa y paso por aquí para recomendaros un libro no demasiado conocido, y que sin embargo no debería faltar en las estanterías de todo buen amante de la novela detectivesca o enigma (que no negra en sentido estricto) que se precie.

Su autor, Seishi Yokomizo, nació en 1902 y es el escritor de novelas de misterio más famoso de Japón, y con eso lo digo todo. "El clan Inugami" es su novela más famosa y en España fue publicada por La Factoría de Ideas (ya desaparecida, lamentablemente).

La novela está ambientada en el Japón de mediados de los cuarenta y arranca con la muerte del poderoso jefe del clan Inugami. Detrás vendrán una sustanciosa fortuna, un testamento controvertido y una serie de asesinatos que tendrá que esclarecer el detective Kosube Kindaichi, tan excéntrico y rarito como cabría esperar de todo buen detective novelesco. Y aquí dejo de contar para no desvelar nada de la trama.

Tan solo os diré que si, como yo, habéis disfrutado con Sherlock Holmes, Hércules Poirot, Miss Marple y hasta con el detective Colombo, no dejéis pasar esta lectura, os garantizo que su trama crea adicción y os mantendrá en vilo hasta el final. Avisados estáis 😉