Los cañones de agosto
Barbara W Tuchman
RBA
Argumento:
Se trata de una crónica histórica centrada exclusivamente en el mes de agosto de 1914, poco después del asesinato en Sarajevo (28 de junio de 1914) del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austro-húngara, y de su esposa Sofía por un anarquista serbio y que fue el detonante del primer gran conflicto internacional del siglo XX.
Las decisiones y actuaciones, políticas y militares, acaecidas durante ese mes y que finalizan en este libro con la famosa batalla del Marne, propiciaron sucesivas declaraciones de guerra que confirieron al conflicto un carácter internacional de consecuencias devastadoras y que marcó el fin de la hegemonía de Europa en el mundo.
Con este libro, la autora fue galardonada con el premio Pulitzer en 1962 en la categoría de ensayo.
Opinión:
En el prefacio escrito por Robert K. Massie se cuenta que el presidente Kennedy le regaló este libro al primer ministro británico Macmillan con el objeto de que ningún dirigente mundial cometiera los mismos errores que plagaron las actuaciones de los líderes militares y políticos durante ese fatídico mes de agosto de 1914 y que hicieron que el que en principio parecía un conflicto europeo terminara siendo mundial, se extendiera durante cuatro años y se cobrara las vidas de más de 8 millones de soldados y más de 6 de civiles.
El libro está escrito de forma sencilla y comprensible y su lectura resulta fluida y amena. La mayor dificultad estriba, a menos que uno esté muy familiarizado con este periodo histórico, en la gran cantidad de nombres de militares que aparecen; nada, no obstante, que no se pueda solventar con una lectura más atenta.
Los varios mapas impresos en el libro son de gran ayuda para facilitar el entendimiento de las batallas, y las láminas de la parte central con fotografías de las personalidades más destacadas -los generales Joffre, Von Kluck, Gallieni, el almirante Souchon, etc.- no solo son un documento gráfico de gran valor sino también un aliciente para el lector, que podrá "ponerles cara" a todos los que con sus ansias de conquista o revancha, descabelladas gestiones y nefastas actuaciones convirtieron aquel primer mes de la guerra en un estado de confusión tal que no solo propició que se extendiera por cuatro años sino que sembró las bases de lo que es el mundo en la actualidad.
Pese a que las equivocadas decisiones tomadas por los líderes militares y políticos dan para ello, la autora no toma partido ni emite descalificativos ni juicios de valor, limitándose con plena objetividad a plasmar los hechos con todo lujo de detalles que evidencian una rigurosa labor de investigación.
Todo un clásico de los libros de Historia, "Los cañones de agosto" es un libro fascinante e imprescindible para comprender la génesis de la Primera Guerra Mundial y que nos acerca paso a paso a través de una fiel y rigurosa recreación al caos que reinó durante esos treinta y un días que cambiaron el mundo para siempre.
(Reseña publicada originalmente en Anika entre Libros; también la tengo en Babelio)
